Acompte sur dividendes : comment s'en verser un ?

Un acompte sur dividendes est un versement anticipé d'une fraction des dividendes dus à un associé (SARL) ou à un actionnaire (SAS, SA) sans attendre la clôture de l'exercice.

Qu'est-ce qu'un acompte sur dividendes ?

En principe, la distribution des dividendes s'effectue dans les 9 mois suivant la clôture de l'exercice.

Mais, lorsque les associés ont un besoin urgent de trésorerie, la distribution d’un acompte sur dividendes est possible avant l'approbation des comptes et la fixation par l'assemblée générale du dividende définitif à répartir.

Il faut pour cela constater qu'il existe un bénéfice distribuable et établir un bilan certifié par un commissaire aux comptes. Lorsque la société n'a pas de commissaire aux comptes, la distribution d'un acompte sur dividendes rend obligatoire la désignation d'un commissaire aux comptes chargé de réaliser cette mission ponctuelle.

La décision de verser un acompte sur dividendes aux associés peut être prise par le conseil d'administration, le directoire, le gérant d'une SARL (accéder à notre guide complet sur les SARL) ou le président d'une SAS (accéder à notre guide complet sur les SAS), selon les cas.

ℹ️ Retrouvez nos conseils pratiques dans notre guide "Dividendes : mode d'emploi".

Versement d'un acompte sur dividendes : à quelles conditions ?

Un acompte sur dividende ne peut être versé que dans des conditions bien précises :

• un bilan doit avoir été établi au cours ou à la fin de l'exercice. Ce bilan doit inclure, depuis la clôture de l'exercice précédent, la constitution des amortissements et des provisions nécessaires, et prendre en compte, s'il y a lieu, les pertes antérieures, les sommes à porter en réserves légales et statutaires ainsi que le report à nouveau bénéficiaire ;
• le bilan doit constater l'existence d'un bénéfice distribuable d'un montant au moins égal à celui des acomptes ;
• le bilan doit être certifié par un commissaire aux comptes. Il peut s'agir du commissaire aux comptes nommé de façon permanente ou, si ce n'est pas le cas, d'un commissaire aux comptes nommé pour cette occasion ;
• la décision de distribuer l'acompte sur dividendes doit être prise par l'organe compétent.

La distribution des acomptes peut intervenir au cours de l'exercice ou après sa clôture, mais toujours avant l'approbation des comptes.

Versement d'un acompte sur dividendes : quelle procédure respecter ?

Organe compétent

La distribution d'un acompte sur dividendes suppose l'intervention de l'organe compétent de la société.

Il peut s'agir du conseil d'administration, du directoire ou des gérants, ou bien de l'organe en tenant lieu pour les sociétés dans lesquelles n'existe aucun de ces 3 organes. Dans la SAS, l'organe compétent est le président.

Étude du bilan certifié par le commissaire aux comptes

L'organe compétent doit prendre sa décision au vu du bilan certifié par le commissaire aux comptes.

En particulier, si le commissaire aux comptes estime que le bénéfice net distribuable n'est pas au moins égal au montant des acomptes dont la distribution est envisagée, il en informe l'organe compétent en soulignant qu'il n'est pas possible de procéder à une telle distribution. Ce dernier pourra ainsi, le cas échéant, modifier le montant des acomptes envisagés.

L'organe compétent arrête le montant de l'acompte à verser et les modalités de sa mise en paiement, après avoir constaté que le bilan fait apparaître un bénéfice au moins égal au montant de l'acompte dont la distribution est envisagée.

Modalités de versement de l'acompte

En ce qui concerne les modalités de versement de l'acompte, la date de paiement sera librement fixée par l'organe de direction, aucun délai n'étant imposé.

Enfin celui-ci, tout comme en matière de dividendes, pourra dans les sociétés par actions prévoir le paiement de l'acompte sur dividendes en actions.

Quelles formalités en cas d'acompte sur dividendes ?

La loi n'impose ni la publication ni la communication aux bénéficiaires de la décision de distribuer un acompte sur dividendes.

Mais il est souhaitable que la décision soit formalisée, ne serait-ce que dans l'optique d'une justification des écritures comptables correspondantes.

Dans certaines sociétés, la distribution d'un acompte sur dividendes entraîne la nécessité d'effectuer certaines formalités :

• dans les sociétés anonymes, la décision de distribuer doit être consignée au procès-verbal de réunion du conseil d'administration ou du directoire qui la prend ;
• dans les sociétés dont les titres sont admis aux négociations sur un marché réglementé, la proposition ou le versement d'acomptes sur dividendes effectués ou envisagés lors de la publication des informations semestrielles doit être justifiée dans le rapport semestriel qui accompagne le tableau d'activité et du résultat.

Quels risques en cas de versement d'un acompte sur dividendes ?

Le fait de distribuer un acompte sur dividendes supérieur au bénéfice net constaté à la clôture peut constituer une distribution de dividende fictif susceptible d'être sanctionnée pénalement.

Il peut également arriver que le bénéfice de l'exercice soit moins élevé que prévu, notamment en raison de la défaillance d'un client important. Dans ce cas, il ne peut être exigé la restitution de l'acompte sur dividende versé car si les conditions légales ont été respectées, il n'y a pas distribution de dividendes fictifs.

Cette opération engendrera donc un report à nouveau débiteur qu'il conviendra d'apurer ultérieurement. Signalons toutefois que les associés peuvent unanimement et volontairement décider de les rembourser.