Une association doit-elle comporter un président, un trésorier et un secrétaire ?

Le modèle de statuts d'association proposé par la préfecture prévoit une organisation triptyque contenant un président, un secrétaire et un trésorier. Ce modèle est-il obligatoire ?

Combien de dirigeants minimum une association doit-elle comporter ?

Assez traditionnellement, on retrouve dans les conseils d'administration des associations les fonctions de président, de vice-président, de secrétaire et de trésorier. La majorité des associations fonctionne en effet selon le modèle prévu par la préfecture, c'est-à-dire un président, un secrétaire et un trésorier.

Ces appellations, pas plus que ces fonctions, ne sont pourtant pas obligatoires, sauf si les statuts l'ont prévu. En pratique, si l’on retrouve souvent un président, les fonctions de secrétaire ou de trésorier ne sont pas toujours présentes.

Dans certaines associations, la gestion est assurée collectivement, sans président. En effet, aucune disposition légale n'impose aux associations de se doter d'un président. D'ailleurs, une association n'a pas de représentant légal mais seulement un ou des représentants conventionnels (désignés par les statuts ou par une décision de l'assemblée générale).

Rien n’interdit non plus de fixer, statutairement ou dans le cadre d’une délibération du conseil d’administration, des comités ou conseils chargés d’assister le conseil d’administration dans sa mission.

Cependant, désigner une personne chargée de représenter l'association et une autre chargée de ses finances rassure la préfecture, les éventuels dispensateurs de subventions et les autorités délivrant les agréments.

Par ailleurs, lorsque les statuts mentionnent ces trois fonctions, l'association ne peut valablement fonctionner sans la présence effective de ses titulaires, sauf à modifier les statuts.

Comment sont déterminées les pouvoirs des dirigeants ?

Aucun texte ne fixe la liste des pouvoirs qui doivent être dévolus à chaque dirigeant d'une association (président, vice-président, trésorier, vice-trésorier, secrétaire et vice-secrétaire, membres du conseil d'administration et du bureau).

Ce sont les statuts ou une décision de l'assemblée générale qui fixent librement leurs attributions.

Ainsi :

• le président du conseil d'administration n'est pas obligatoirement le président de l'association. Il ne le devient que si les statuts l'ont prévu ;
• la représentation de l'association n'est pas obligatoirement assurée par le président.

Si les statuts ne prévoient rien, il faut considérer que les dirigeants de l'association n'ont aucun pouvoir d'initiative et qu'ils doivent se cantonner à l'exécution des décisions de l'assemblée générale.

Quels sont les pouvoirs de chacun des dirigeants ?

Pouvoirs du président d'une association

Le cas du président est particulier. Même si les statuts ne lui attribuent aucun pouvoir, il dispose de certaines attributions.

La jurisprudence considère que l'article L 225-56 du Code de commerce, relatif aux pouvoirs du directeur général de société anonyme, est applicable au président d'association. En conséquence, le président d'une association est investi des pouvoirs les plus étendus pour agir en toutes circonstances au nom et dans l'intérêt de cette dernière.

Cela lui donne le droit, en particulier, de prendre toute mesure conservatoire, en l'occurrence de suspendre de leurs fonctions des membres du bureau, alors même que les statuts de l'association ne confèrent au président aucun pouvoir particulier. Ou encore d'agir devant les tribunaux au nom de l'association, que ce soit comme demandeur ou comme défendeur, sans qu'il soit nécessaire que les statuts le prévoient expressément.

Généralement, les associations dotent le président des pouvoirs suivants :

• la convocation de l'assemblée générale ainsi que sa présidence ;
• le pouvoir de « représenter l'association dans tous les actes de la vie civile », c'est-à-dire d'engager l'association. C'est l'assemblée générale qui dispose par nature de cette attribution. Elle peut cependant être attribuée au président par les statuts ou par une délégation temporaire ou permanente de l'assemblée générale.

Pouvoirs du trésorier d'une association

Le trésorier gère le patrimoine financier de l'association.

A ce titre :

• il adresse les avis de cotisation, reçoit les chèques et les transmet à l'organisme bancaire ;
• il fait rentrer les revenus, paye les sommes dues par l'association vis-à-vis des particuliers, de l'administration fiscale et de la Sécurité sociale. Mais, sauf disposition contraire des statuts, il ne peut engager le patrimoine de l'association que sur autorisation du conseil d'administration ;
• il tient, ou fait tenir les différents registres comptables et, à la fin de chaque exercice, dresse les comptes annuels, c'est-à-dire le bilan, le compte de résultat et l'annexe, élabore un projet de budget pour l'année suivante et rédige le rapport financier qui sera soumis à l'assemblée générale de l'association pour approbation. Celle-ci, lorsqu'elle est d'accord sur les opérations comptables de l'exercice écoulé, lui en donne quitus.

Pouvoirs du secrétaire d'une association

Le secrétaire d'une association est d'abord chargé de la tenue des différents registres, soit qu'il fasse ce travail lui-même, dans les petites associations, soit qu'il le fasse faire par un salarié :

• registre des membres de l'association (avec indication de leurs noms, prénoms, profession, domicile et nationalité);
• registre des délibérations de l'assemblée et de celles du conseil d'administration (dans les petites associations, il n'est tenu qu'un seul registre).

C'est aussi le secrétaire qui :

• est chargé des différentes formalités exigées par la loi soit au moment de la constitution de l'association, soit lors des modifications des statuts ou des changements de personnel dirigeant ;
• envoie les convocations aux assemblées et rédige les procès-verbaux ;
• se charge de la correspondance et des lettres adressées par l'association, en les signant lui-même ou en les faisant signer par le président suivant leur importance et selon ce qui a pu être décidé dans les statuts ou dans le règlement intérieur ;
• gère la mémoire écrite de l'association : il est chargé du classement et de la conservation des dossiers, ainsi que des différentes archives de l'association.

Les dirigeants d'une association peuvent-ils déléguer leurs pouvoirs ?

Les dirigeants d'une association peuvent confier à d'autres personnes de leur choix, y compris à des salariés, le pouvoir d'accomplir certains actes déterminés, au nom de celle-ci.

Par cette délégation de pouvoirs, le conseil d'administration, ou encore le président, confie, au nom et pour le compte de l'association, à une personne qu'il investit d'une fonction déterminée, le mandat d'engager l'association dans la limite des attributions de ce dernier.

Par ailleurs, le président de l'association dispose également de pouvoirs propres, qui lui sont dévolus directement par les statuts et qu'il peut également déléguer à un tiers (délégation de signature).