Une association doit-elle payer des impôts ?

Une association qui a une activité commerciale peut être exonérée d'impôts commerciaux lorsque son activité n'est pas exercée dans des conditions comparables à celles d'une entreprise commerciale.

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L'association réalise majoritairement des activités lucratives

Une association qui réalise une activité commerciale, de manière régulière ou occasionnelle, peut être exonérée d'impôts commerciaux si elle remplit les 2 conditions suivantes :

• sa gestion est désintéressée ;
• et, elle ne concurrence pas le secteur concurrentiel, ou si elle le fait, ce n'est pas dans des conditions comparables.

1. La gestion de l'association est désintéressée

La gestion de l'association doit être désintéressée, c'est-à-dire :

• l'association est gérée et administrée à titre bénévole par des personnes n'ayant elles-mêmes, ou par personnes interposées, aucun intérêt direct ou indirect dans les résultats de l'exploitation, ce qui n'interdit toutefois pas aux dirigeants de percevoir une rémunération sous certaines conditions,
• l'association ne procède à aucune distribution directe ou indirecte de bénéfices, sous quelque forme que ce soit. La recherche systématique d'excédents n'est pas interdite, dès lors que l'association les affecte par la suite à l'exécution de ses prestations ou à des projets entrant dans le champ de l'objet non lucratif,
• les membres de l'association et leurs ayants droit ne peuvent pas être déclarés attributaires d'un part quelconque de l'actif, sous réserve du droit de reprise des apports.

2. L'association n'exerce pas son activité dans les mêmes conditions que le secteur concurrentiel

Une association peut parfaitement faire concurrence à d'autres structures assujetties aux impôts commerciaux. Mais, pour que son activité lucrative soit exonérée d'impôts, cette concurrence doit se réaliser à des conditions différentes.

Respect de la règle des 4P

Le fait qu'une association intervienne dans un domaine d'activités où des structures imposables sont également présentes ne conduit pas à son assujettissement aux impôts commerciaux si elle respecte la règle des 4 P : Produit, Public, Prix, Publicité.

Pour cela, 4 conditions doivent être remplies :

• l'association tend à satisfaire un besoin qui n'est pas pris en compte par le marché ou qui l'est de façon peu satisfaisante ;
• l'association s'adresse principalement à des personnes justifiant l'attribution d'avantages particuliers au vu de leur situation économique et sociale (chômeurs, personnes handicapées, etc.). Le simple fait de s’adresser à un public différent des concurrents lucratifs ne suffit pas : l’association doit pratiquer des prix inférieurs à ceux du secteur concurrentiel et au minimum des tarifs modulés en fonction de la situation des bénéficiaires ;
• l'association pratique des prix nettement inférieurs à ceux pratiqués par le secteur concurrentiel pour des services ou des produits similaires ;
• l'association ne recourt pas à de la publicité commerciale pour se faire connaître (une information sur ses prestations, par exemple sur son site internet, reste autorisée).

Jusqu'ici, la comparaison semblait se limiter aux seuls entreprises commerciales. Depuis un arrêt du Conseil d'Etat du 4 octobre 2021, la concurrence doit être appréciée non seulement vis-à-vis du secteur marchand, mais aussi vis-à-vis d'associations ou d'organismes de droit public qui seraient soumis aux impôts commerciaux.

Entretien de relations privilégiées avec des entreprises

Même lorsque les 4 critères précédents sont remplis, une association présente un caractère lucratif si elle a pour objet de fournir des services aux entreprises qui en sont membres, dans l'intérêt de ces dernières.

Exemples :

• association qui organise chaque année un salon des antiquaires et dont l'activité vise à servir directement les intérêts des commerçants qui en sont membres ;
• association dont l'objet est de favoriser les échanges de prestations de services rémunérées entre agriculteurs ;
• association couveuse d'entreprises...

En revanche, ne sont pas concernées :

• les activités relevant d'un rôle fédératif (services rendus par les unions et fédérations à leurs membres) ;
• les activités relevant de la défense collective des intérêts moraux ou matériels des membres ;
• les services rendus aux membres pour les besoins de leur activité non lucrative.

L'association ne réalise des activités lucratives qu'à titre accessoire

Lorsque l'activité lucrative de l'association n'est qu'accessoire, les recettes qu'elle procure à l'association peuvent être exonérées si elles n'excèdent pas 73 518 € et que la gestion de l'association est désintéressée.

Une autre exonération existe pour les associations qui ne réalisent des activités commerciales que dans le cadre de manifestations de bienfaisance ou de soutien.

Franchise des activités lucratives accessoires

Une association qui réalise des activités lucratives qui restent marginales dans son budget peut bénéficier d'une exonération spécifique : la franchise des activités lucratives accessoires.

3 conditions sont à remplir :

• les activités non commerciales de l'association sont prépondérantes ;
• la gestion de l'association est désintéressée ;
• le montant des recettes encaissées au cours de l'année civile au titre des activités commerciales n'excède pas 73 518 € (montant 2022).

Il n'y a pas de formalités particulières à effectuer. Ce n'est qu'en cas de contrôle fiscal qu'il sera vérifié que l'association remplit cette condition.

Exonérations des 6 manifestations exceptionnelles

Les manifestations exceptionnelles organisées par une association peuvent bénéficier d'une exonération spécifique.

Les manifestations exceptionnelles sont des manifestations au cours de laquelle l’association organise une activité différente de celles pratiquées habituellement : bals, concerts, spectacles, séances de cinéma et de théâtre, ventes de charité ou de solidarité, expositions, kermesses, tombolas, loteries...

La manifestation doit être exceptionnelle :

• l'association ne doit pas organiser de tels événements de façon régulière,
• la manifestation ne doit pas être l'objet même de l'association. Toutefois, l'exonération est possible si l'activité habituellement pratiquée à titre gratuit au sein de la structure est exceptionnellement proposée à titre onéreux lors de la manifestation.

6 manifestations de ce type peuvent être organisées chaque année en franchise d'impôts. Plusieurs événements temporellement regroupés - par exemple sur un week-end - peuvent constituer une manifestation unique, permettant de n'utiliser qu'une des 6 exonérations annuelles.

Les recettes des manifestations exceptionnelles ne sont pas incluses dans le seuil de la franchise des activités lucratives accessoires de 73 518 €.

L'association ne réalise aucune activité lucrative

Une association qui ne réalise aucune activité commerciale est automatiquement exonérée d'impôts commerciaux (impôt sur les sociétés, TVA et cotisation foncière des entreprises). Elle n'a aucune demande à effectuer auprès de l'administration fiscale ni de formulaire à remplir.

En pratique, il s'agit des associations dont le financement s'effectue uniquement grâce aux cotisations de ses membres, aux dons et aux subventions publiques.

Même si l'association n'est pas fiscalisée, elle peut malgré tout être soumise à certains impôts spécifiques :

• l'impôt sur les sociétés à taux réduit (24 %, 15 % ou 10 % selon les cas), si elle perçoit des revenus locatifs, des revenus d'épargne ou des revenus de placement mobilier se rattachant à une activité commerciale ;
• la taxe foncière et de la TEOM, si elle est propriétaire d'un immeuble (des exonérations existent) ;
• la taxe d'habitation, si elle occupe des locaux meublés occupés à titre privatif pour son administration générale (bureaux, salles de réunions, locaux réservés aux membres), sauf s'ils relèvent de la cotisation foncière des entreprises (CFE) ;
• la contribution à l'audiovisuel, si elle possède un téléviseur (sauf les associations caritatives qui hébergent des personnes en situation d'exclusion) ;
• la contribution sur les revenus locatifs, si elle loue un local dans un immeuble achevé depuis plus de 15 ans (des exonérations existent) ;
• la taxe sur les salaires ;
• la taxe sur les véhicules des sociétés.