Portrait des associations françaises : créations record et poids de l'emploi

Entre le 1er juillet 2025 et le 30 juin 2026, plus de 83 400 associations ont vu le jour. Ce niveau n'avait jamais été atteint depuis 2015. Dans le même temps, le secteur associatif employait 1,925 million de salariés dans 153 270 établissements, soit 9 % des salariés du secteur privé. Les données publiées en octobre 2026 dessinent un paysage contrasté : dynamisme des créations, léger recul de l'emploi salarié, forte concentration des effectifs dans le secteur sanitaire et social, et prédominance des petites structures.

Quelles sont les tendances de création d'associations ?

La crise sanitaire avait fortement freiné les créations. Alors que plus de 71 000 associations voyaient le jour chaque année depuis 2014, seulement 65 014 structures avaient été créées entre juillet 2019 et juin 2020, et 65 268 entre juillet 2020 et juin 2021.

La reprise s'est amorcée au second semestre 2021, avec 66 487 créations sur la période 2021-2022. L'élan s'est confirmé les années suivantes : 71 128 créations en 2022-2023, 73 120 en 2023-2024, puis 74 330 en 2024-2025, un niveau inégalé depuis 2015.

La dernière année marque un record : 83 430 nouvelles associations ont été déclarées entre le 1er juillet 2025 et le 30 juin 2026. On estime aujourd'hui le nombre d'associations actives en France entre 1,55 et 1,65 million.

Dans quels secteurs les associations sont-elles créées ?

Sur les trois dernières années, les créations se répartissent de la manière suivante.

Le secteur culturel concentre à lui seul un quart des créations. Les activités sportives et de plein air arrivent en second, devant les clubs de loisirs et les associations d'entraide.

Quel est le poids de l'emploi associatif ?

En 2025, le secteur associatif employait 1 925 720 salariés dans 153 270 établissements.

Après la baisse de 2020 liée à la crise sanitaire, le nombre d'associations employeuses et leurs effectifs étaient repartis à la hausse à compter de 2021. Le nombre d'établissements employeurs a légèrement progressé en 2025, à hauteur de 0,2 %. Les effectifs salariés, en revanche, ont reculé de 0,2 % après une hausse de 1 % en 2024.

Près de 38 % des salariés associatifs travaillent à temps partiel. Le nombre d'équivalents temps plein est ainsi estimé entre 1 560 000 et 1 580 000.

Les associations font travailler 9 % des salariés de l'ensemble du secteur privé. Ce poids est comparable à celui du commerce de détail, qui représente 9,3 % des effectifs, et supérieur à celui de la construction, à 7,8 %, ou des transports, à 7,4 %.

Quels secteurs emploient le plus de salariés associatifs ?

Le secteur associatif occupe une position quasi monopolistique dans plusieurs activités peu investies par le secteur lucratif.

Deux secteurs connaissent toutefois un recul notable de la part associative. Dans l'accueil des jeunes enfants, la part des salariés associatifs est passée de 46 % en 2018 à 33,8 % en 2025, au profit des entreprises commerciales. Dans l'aide à domicile, elle est passée de 63 % à 51,1 % sur la même période.

La majorité des employeurs associatifs relèvent du domaine sportif, avec 27 250 établissements, soit 17,78 % du total. Viennent ensuite l'action sociale sans hébergement, avec 22 340 établissements, les activités culturelles, avec 20 520 établissements, l'enseignement, avec 17 310 établissements, et l'hébergement médico-social, avec 10 450 établissements.

Le secteur sanitaire et social représente près de 25 % des établissements employeurs, mais plus de la moitié des effectifs salariés associatifs, à hauteur de 56,8 %. Cette part se répartit entre l'action sociale sans hébergement, l'hébergement médico-social et les activités humaines pour la santé.

Quelle est la taille des structures employeuses ?

Les associations employeuses sont majoritairement de petite taille.

Près des deux tiers des établissements occupent jusqu'à 5 salariés. Les structures de 50 salariés et plus représentent seulement 6 % des employeurs, mais concentrent 46 % des salariés et 47 % de la masse salariale. Ces grosses associations sont surtout présentes dans le secteur sanitaire et social.

Le nombre moyen de salariés par établissement s'élève à 12,6. Cette moyenne masque des écarts importants selon l'activité. L'hébergement médico-social emploie en moyenne 36,1 salariés par établissement, les activités humaines pour la santé 30,4, l'action sociale sans hébergement 25,4. À l'inverse, les associations sportives n'emploient que 3,8 salariés par établissement, et les associations culturelles 2,5.

Quelle est la masse salariale du secteur ?

En 2025, la masse salariale des associations employeuses a progressé de 1,6 % pour atteindre 51,39 milliards d'euros.

Le salaire annuel moyen s'établit à 26 690 € pour l'ensemble du secteur. Les écarts entre activités sont significatifs.

Les rémunérations les plus élevées se concentrent dans les organisations patronales, la recherche, les organisations politiques et la santé. Les salaires les plus faibles se retrouvent dans les associations sportives, récréatives et de loisirs, ainsi que dans l'agriculture.

Quelle est la place de l'apprentissage ?

En 2025, les associations employaient 52 990 apprentis. Ce nombre recule légèrement de 0,6 % après le record de 53 330 apprentis atteint en 2024.

Ce repli s'explique notamment par la diminution du montant de l'aide à l'embauche accordée aux employeurs. Les associations sportives font travailler 28 % des apprentis du secteur, l'action sociale sans hébergement 13 % et l'hébergement médico-social 12 %.